Le thé blanc provient duCamélia sinensisplante tout comme le thé noir, le thé vert et le thé oolong. C'est l'un des cinq types de thé appelés vrais thés. Avant l’ouverture des feuilles de thé blanc, les bourgeons sont récoltés pour la production de thé blanc. Ces bourgeons sont généralement recouverts de minuscules poils blancs qui donnent leur nom au thé. Le thé blanc est principalement récolté dans la province chinoise du Fujian, mais il existe également des producteurs au Sri Lanka, en Inde, au Népal et en Thaïlande.
Oxydation
Les vrais thés proviennent tous des feuilles de la même plante, la différence entre les thés repose donc sur deux choses : le terroir (la région dans laquelle la plante est cultivée) et le processus de production.
L’une des différences dans le processus de production de chaque vrai thé est la durée pendant laquelle les feuilles peuvent s’oxyder. Les maîtres du thé peuvent rouler, écraser, rôtir, cuire et cuire à la vapeur les feuilles pour faciliter le processus d’oxydation.
Comme mentionné, le thé blanc est le thé le moins transformé et ne subit donc pas un long processus d'oxydation. Contrairement au long processus d'oxydation du thé noir, qui donne une couleur sombre et riche, les thés blancs se fanent et sèchent simplement au soleil ou dans un environnement contrôlé pour préserver la nature fraîche de l'herbe.
Profil de saveur
Étant donné que le thé blanc est peu transformé, il présente un profil de saveur délicat avec une finale douce et une couleur jaune pâle. Il a une saveur légèrement sucrée. Lorsqu’elle est infusée correctement, elle n’a aucun goût gras ou amer. Il existe plusieurs cépages différents, qui présentent des notes fruitées, végétales, épicées et florales.
Types de thé blanc
Il existe deux principaux types de thé blanc : l’Aiguille d’Argent et la Pivoine Blanche. Cependant, il existe plusieurs autres thés blancs, notamment Long Life Eyebrow et Tribute Eyebrow, ainsi que des thés blancs artisanaux tels que Ceylan White, African White et Darjeeling White. L’aiguille d’argent et la pivoine blanche sont considérées comme les plus supérieures en matière de qualité.
Aiguille d'argent (Bai Hao Yinzhen)
La variété Silver Needle est le thé blanc le plus délicat et le plus fin. Il se compose uniquement de bourgeons de couleur argentée d'environ 30 mm de long et offre une saveur légère et sucrée. Le thé est fabriqué uniquement à partir de jeunes feuilles du théier. Le thé blanc Silver Needle a une teinte dorée, un arôme floral et un corps boisé.
Pivoine blanche (Bai Mu Dan)
La pivoine blanche est le deuxième thé blanc de la plus haute qualité et contient un mélange de bourgeons et de feuilles. En général, la pivoine blanche est fabriquée à partir des deux feuilles supérieures. Les thés White Peony ont un profil gustatif plus fort que le type Silver Needle. Des saveurs complexes mêlant des notes fleuries à une sensation corsée et une finale légèrement noisette. Ce thé blanc est également considéré comme un bon achat économique par rapport au Silver Needle car il est moins cher et offre toujours une saveur fraîche et robuste. Le thé à la pivoine blanche est plus vert pâle et doré que son alternative plus chère.
Avantages pour la santé du thé blanc
1. Santé de la peau
De nombreuses personnes souffrent d’irrégularités cutanées telles que l’acné, les imperfections et la décoloration. Bien que la plupart de ces affections cutanées ne soient ni dangereuses ni mortelles, elles restent ennuyeuses et peuvent nuire à la confiance en soi. Le thé blanc peut vous aider à obtenir un teint uniforme grâce à ses propriétés antiseptiques et antioxydantes.
Une étude de l'Université Kinsington de Londres a montré que le thé blanc peut protéger les cellules de la peau des dommages induits par le peroxyde d'hydrogène et d'autres facteurs. Le thé blanc riche en antioxydants aide également à éliminer les radicaux libres qui peuvent entraîner des signes de vieillissement prématuré, notamment la pigmentation et les rides. Les propriétés anti-inflammatoires des antioxydants du thé blanc peuvent également aider à réduire les rougeurs et les inflammations causées par des maladies cutanées telles que l'eczéma ou les pellicules (1).
Étant donné que l’acné est souvent causée par la pollution et l’accumulation de radicaux libres, boire une tasse de thé blanc une ou deux fois par jour peut éclaircir la peau. Alternativement, le thé blanc peut être utilisé comme nettoyant nettoyant directement sur la peau. Vous pouvez également placer un sachet de thé blanc directement sur les zones problématiques pour accélérer la guérison.
Une étude réalisée en 2005 par Pastore Formulations a montré que le thé blanc peut être bénéfique pour les personnes souffrant de maladies cutanées, notamment de rosacée et de psoriasis. Cela peut être dû au gallate d'épigallocatéchine présent dans le thé blanc, qui aide à produire de nouvelles cellules dans l'épiderme (2).
Le thé blanc contient de grandes quantités de phénols, qui peuvent renforcer à la fois le collagène et l'élastine, donnant à la peau une apparence plus lisse et plus jeune. Ces deux protéines sont essentielles à la création d’une peau forte et à la prévention des rides et peuvent être trouvées dans une variété de produits de soins de la peau.
2. Prévention du cancer
Des études ont montré le lien étroit entre les vrais thés et le potentiel de prévention ou de traitement du cancer. Bien que les études ne soient pas concluantes, les bienfaits de la consommation de thé blanc pour la santé sont largement attribués aux antioxydants et aux polyphénols contenus dans le thé. Les antioxydants contenus dans le thé blanc peuvent aider à construire l’ARN et à prévenir la mutation des cellules génétiques conduisant au cancer.
Une étude réalisée en 2010 a révélé que les antioxydants contenus dans le thé blanc étaient plus efficaces pour prévenir le cancer que le thé vert. Les chercheurs ont utilisé de l’extrait de thé blanc pour cibler les cellules cancéreuses du poumon en laboratoire et les résultats ont démontré une mort cellulaire dépendante de la dose. Bien que des études soient en cours, ces résultats montrent que le thé blanc pourrait aider à stopper la prolifération des cellules cancéreuses et même contribuer à la mort des cellules mutées (3).
3. Perte de poids
Pour de nombreuses personnes, perdre du poids ne se limite pas à prendre une résolution pour le Nouvel An ; c'est un véritable combat pour perdre du poids et vivre plus longtemps et en meilleure santé. L'obésité est l'une des principales causes d'une espérance de vie plus courte et la perte de poids figure de plus en plus au premier rang des priorités des gens.
Boire du thé blanc peut vous aider à atteindre vos objectifs de perte de poids en aidant votre corps à absorber les nutriments plus efficacement et à perdre du poids plus facilement en accélérant le métabolisme. Une étude allemande de 2009 a révélé que le thé blanc peut aider à brûler la graisse corporelle stockée tout en empêchant la formation de nouvelles cellules adipeuses. Les catéchines présentes dans le thé blanc peuvent également accélérer les processus digestifs et aider à perdre du poids (4).
4. Santé des cheveux
Non seulement le thé blanc est bon pour la peau, mais il peut également aider à avoir des cheveux sains. Il a été démontré que l’antioxydant appelé gallate d’épigallocatéchine améliore la croissance des cheveux et prévient leur chute prématurée. L’EGCG s’est également révélé prometteur dans le traitement des maladies de la peau du cuir chevelu causées par des bactéries résistantes aux traitements courants (5).
Le thé blanc protège également naturellement contre les dommages causés par le soleil, ce qui peut aider à empêcher les cheveux de se dessécher pendant les mois d'été. Le thé blanc peut restaurer la brillance naturelle des cheveux et il est préférable de l'utiliser localement comme shampooing si vous souhaitez capitaliser sur la brillance.
5. Améliore le calme, la concentration et la vigilance
Le thé blanc possède la plus forte concentration de L-théanine parmi les vrais thés. La L-théanine est connue pour améliorer la vigilance et la concentration du cerveau en inhibant les stimuli excitants pouvant conduire à une hyperactivité. En calmant les stimuli cérébraux, le thé blanc peut vous aider à vous détendre tout en augmentant votre concentration (6).
Ce composé chimique s’est également révélé bénéfique pour la santé en matière d’anxiété. La L-théanine favorise la production du neurotransmetteur GABA, qui a des effets calmants naturels. L’avantage de boire du thé blanc est que vous pouvez profiter des avantages d’une vigilance accrue sans les effets secondaires de somnolence ou de déficience liés aux médicaments contre l’anxiété sur ordonnance.
Le thé blanc contient également une petite quantité de caféine qui peut vous aider à démarrer votre journée ou à vous remonter le moral l'après-midi. En moyenne, le thé blanc contient environ 28 mg de caféine par tasse de 8 onces. C'est bien moins que la moyenne de 98 mg dans une tasse de café et légèrement moins que les 35 mg du thé vert. Avec une teneur plus faible en caféine, vous pouvez boire plusieurs tasses de thé blanc par jour sans les effets négatifs que peuvent avoir des tasses de café fort. Vous pouvez en prendre trois ou quatre tasses par jour sans vous soucier de la nervosité ou de l’insomnie.
6. Santé buccodentaire
Le thé blanc contient des niveaux élevés de flavonoïdes, de tanins et de fluorures qui aident les dents à rester saines et fortes. Le fluorure est connu comme un outil de prévention de la carie dentaire et on le trouve souvent dans les dentifrices. Les tanins et les flavonoïdes aident à prévenir l'accumulation de plaque dentaire qui peut provoquer la carie dentaire et les caries (7).
Le thé blanc possède également des propriétés antivirales et antibactériennes qui aident à garder les dents et les gencives saines. Pour bénéficier des bienfaits du thé blanc sur la santé dentaire, essayez de boire deux à quatre tasses par jour et de réinfuser les sachets de thé pour en extraire tous les nutriments et antioxydants.
7. Aidez à traiter le diabète
Le diabète est causé par des facteurs génétiques et liés au mode de vie et constitue un problème croissant dans le monde moderne. Heureusement, il existe de nombreuses façons de réguler et de contrôler le diabète, et le thé blanc en fait partie.
Il a été démontré que les catéchines présentes dans le thé blanc ainsi que d’autres antioxydants aident à prévenir ou à réguler le diabète de type 2. Le thé blanc agit efficacement en inhibant l’activité de l’enzyme amylase qui signale l’absorption du glucose dans l’intestin grêle.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, cette enzyme décompose les amidons en sucres et peut entraîner des pics de glycémie. Boire du thé blanc peut aider à réguler ces pics en bloquant la production d’amylase.
Dans une étude chinoise de 2011, des scientifiques ont découvert que la consommation régulière de thé blanc réduisait la glycémie de 48 % et augmentait la sécrétion d'insuline. L'étude a également montré que la consommation de thé blanc contribuait à atténuer la polydipsie, une soif intense causée par des maladies telles que le diabète (8).
8. Réduit l’inflammation
Les catéchines et les polyphénols contenus dans le thé blanc possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à soulager les douleurs mineures. Une étude animale japonaise publiée dans le MSSE Journal a montré que les catéchines présentes dans le thé blanc contribuaient à une récupération musculaire plus rapide et à moins de dommages musculaires (9).
Le thé blanc améliore également la circulation et apporte de l'oxygène au cerveau et aux organes. Pour cette raison, le thé blanc est efficace pour traiter les maux de tête mineurs et les douleurs liées à l’entraînement.