Utilisations de l'huile d'arbre à thé

L'huile d'arbre à thé est une huile essentielle traditionnellement utilisée pour traiter les plaies, les brûlures et autres infections cutanées. Aujourd'hui, ses partisans affirment qu'elle pourrait être bénéfique pour diverses affections, de l'acné à la gingivite, mais les recherches à ce sujet restent limitées.

 L'huile essentielle d'arbre à thé est distillée à partir de Melaleuca alternifolia, une plante originaire d'Australie.² Elle peut être appliquée pure sur la peau, mais le plus souvent, elle est diluée dans une autre huile, comme l'huile d'amande douce ou d'olive, avant application.³ De nombreux produits, tels que les cosmétiques et les traitements contre l'acné, contiennent cette huile essentielle. Elle est également utilisée en aromathérapie.

Utilisations de l'huile d'arbre à thé

L'huile d'arbre à thé contient des ingrédients actifs appelés terpénoïdes, qui ont des effets antibactériens et antifongiques.7 Le composé terpinène-4-ol est le plus abondant et est considéré comme responsable de la majeure partie de l'activité de l'huile d'arbre à thé.

Fromstein SR, Harthan JS, Patel J, Opitz DL. Blépharite à Demodex : perspectives cliniques. Clin Optom (Auckl).

Les recherches sur l'utilisation de l'huile d'arbre à thé sont encore limitées et son efficacité reste incertaine.⁶ Certaines données suggèrent que l'huile d'arbre à thé pourrait soulager des affections comme la blépharite, l'acné et la vaginite.

blépharite

L'huile d'arbre à thé est un traitement de première intention contre la blépharite à Demodex, une inflammation des paupières causée par des acariens.

Le shampoing et le nettoyant visage à base d'huile d'arbre à thé peuvent être utilisés à domicile une fois par jour pour les cas bénins.

En cas d'infestation plus sévère, il est recommandé qu'un professionnel de santé applique une solution d'huile essentielle d'arbre à thé à 50 % sur les paupières lors d'une consultation hebdomadaire. Cette forte concentration permet aux acariens de s'éloigner des cils, mais peut provoquer des irritations cutanées ou oculaires. Des solutions moins concentrées, comme une solution à 5 % pour les paupières, peuvent être appliquées à domicile deux fois par jour entre les rendez-vous afin d'empêcher la ponte des acariens.

Une revue systématique a recommandé l'utilisation de produits moins concentrés afin d'éviter les irritations oculaires. Les auteurs ont relevé l'absence de données à long terme concernant l'utilisation de l'huile d'arbre à thé dans ce contexte ; des essais cliniques supplémentaires sont donc nécessaires.

Acné

Bien que l'huile d'arbre à thé soit un ingrédient populaire dans les remèdes contre l'acné en vente libre, les preuves de son efficacité restent limitées.

Une analyse de six études sur l'huile d'arbre à thé utilisée contre l'acné a conclu qu'elle diminuait le nombre de lésions chez les personnes souffrant d'acné légère à modérée.2 Son efficacité était comparable à celle des traitements traditionnels comme le peroxyde de benzoyle à 5 % et l'érythromycine à 2 %.

Et lors d'un petit essai mené auprès de seulement 18 personnes, une amélioration a été constatée chez les personnes souffrant d'acné légère à modérée qui utilisaient un gel à base d'huile d'arbre à thé et un nettoyant pour le visage deux fois par jour pendant 12 semaines.9

Davantage d'essais contrôlés randomisés sont nécessaires pour déterminer l'effet de l'huile d'arbre à thé sur l'acné.

vaginite

Des études suggèrent que l'huile d'arbre à thé est efficace pour réduire les symptômes des infections vaginales tels que les pertes vaginales, les douleurs et les démangeaisons.

Dans une étude menée auprès de 210 patientes atteintes de vaginite, 200 mg d'huile d'arbre à thé ont été administrés sous forme d'ovule vaginal chaque soir au coucher pendant cinq nuits. L'huile d'arbre à thé s'est avérée plus efficace pour réduire les symptômes que d'autres préparations à base de plantes ou les probiotiques.

Cette étude présentait certaines limites, notamment la courte durée du traitement et l'exclusion des femmes sous antibiotiques ou atteintes de maladies chroniques. Pour l'instant, il est préférable de privilégier les traitements classiques comme les antibiotiques ou les crèmes antifongiques.