Utilisations de l’huile d’arbre à thé

L'huile d'arbre à thé est une huile essentielle traditionnellement utilisée pour traiter les plaies, les brûlures et autres infections cutanées. Aujourd'hui, les partisans affirment que l'huile peut être bénéfique pour des affections allant de l'acné à la gingivite, mais les recherches sont limitées.

 L'huile d'arbre à thé est distillée à partir de Melaleuca alternifolia, une plante originaire d'Australie.2 L'huile d'arbre à thé peut être appliquée directement sur la peau, mais le plus souvent, elle est diluée avec une autre huile, comme l'amande ou l'olive, avant d'être appliquée.3 De nombreux produits comme les cosmétiques et les traitements contre l’acné incluent cette huile essentielle dans leurs ingrédients. Il est également utilisé en aromathérapie.

Utilisations de l’huile d’arbre à thé

L'huile d'arbre à thé contient des ingrédients actifs appelés terpénoïdes, qui ont des effets antibactériens et antifongiques.7 Le composé terpinène-4-ol est le plus abondant et on pense qu'il est responsable de la majeure partie de l'activité de l'huile d'arbre à thé.

Fromstein SR, Harthan JS, Patel J, Opitz DL. Blépharite à Demodex : perspectives cliniques. Clin Optom (Auckl).

Les recherches sur l'utilisation de l'huile d'arbre à thé sont encore limitées et son efficacité n'est pas claire.6 Certaines preuves suggèrent que l'huile d'arbre à thé peut aider dans des conditions telles que la blépharite, l'acné et la vaginite.

Blépharite

L’huile d’arbre à thé est un traitement de première intention de la blépharite à Demodex, une inflammation des paupières causée par les acariens.

Le shampoing et le nettoyant pour le visage à l’huile d’arbre à thé peuvent être utilisés à la maison une fois par jour pour les cas bénins.

Pour les infestations plus graves, il est recommandé qu'une concentration de 50 % d'huile d'arbre à thé soit appliquée sur les paupières par un professionnel de la santé lors d'une visite au cabinet une fois par semaine. Cette puissance élevée éloigne les acariens des cils mais peut provoquer une irritation de la peau ou des yeux. Des concentrations plus faibles, comme un gommage des paupières à 5 %, peuvent être appliquées à la maison deux fois par jour entre les rendez-vous pour empêcher les acariens de pondre.

Une revue systématique a recommandé l’utilisation de produits à faible concentration pour éviter les irritations oculaires. Les auteurs n’ont noté aucune donnée à long terme sur l’huile d’arbre à thé pour cette utilisation, des essais cliniques supplémentaires sont donc nécessaires.

Acné

Bien que l’huile d’arbre à thé soit un ingrédient populaire dans les remèdes contre l’acné en vente libre, il existe peu de preuves de son efficacité.

Un examen de six études sur l'huile d'arbre à thé utilisée contre l'acné a conclu qu'elle réduisait le nombre de lésions chez les personnes souffrant d'acné légère à modérée.2 Elle était également aussi efficace que les traitements traditionnels comme le peroxyde de benzoyle à 5 % et l'érythromycine à 2 %.

Et dans un petit essai portant sur seulement 18 personnes, une amélioration a été notée chez les personnes souffrant d'acné légère à modérée qui utilisaient du gel à l'huile d'arbre à thé et un nettoyant pour le visage sur la peau deux fois par jour pendant 12 semaines.9

D'autres essais contrôlés randomisés sont nécessaires pour déterminer l'effet de l'huile d'arbre à thé sur l'acné.

Vaginite

La recherche suggère que l’huile d’arbre à thé est efficace pour réduire les symptômes des infections vaginales comme les pertes vaginales, la douleur et les démangeaisons.

Dans une étude portant sur 210 patientes atteintes de vaginite, 200 milligrammes (mg) d'huile d'arbre à thé ont été administrés sous forme de suppositoire vaginal chaque soir au coucher pendant cinq nuits. L’huile d’arbre à thé était plus efficace pour réduire les symptômes que d’autres préparations à base de plantes ou probiotiques.

Certaines limites de cette étude étaient la courte durée du traitement et l'exclusion des femmes prenant des antibiotiques ou souffrant de maladies chroniques. Pour l’instant, il est préférable de s’en tenir aux traitements traditionnels comme les antibiotiques ou les crèmes antifongiques.