Selon la mythologie grecque, la déesse Athéna offrit à la Grèce le don de l'olivier, que les Grecs préférèrent à l'offrande de Poséidon, qui était une source d'eau salée jaillissant d'une falaise. Croyant queHuile d'oliveL'huile d'olive était essentielle, et ils ont commencé à l'utiliser dans leurs pratiques religieuses, ainsi qu'à des fins culinaires, cosmétiques, pharmaceutiques et d'éclairage. L'huile d'olive et l'olivier sont fréquemment mentionnés dans les textes religieux et symbolisent souvent la bénédiction divine, la paix et l'excuse, d'où l'expression « tendre un rameau d'olivier » pour exprimer le désir d'une trêve. Ce symbole interculturel représente également la beauté, la force et la prospérité.
Avec une espérance de vie pouvant atteindre 400 ans, l'olivier est vénéré en Méditerranée depuis des siècles. Bien que son origine soit incertaine, on pense que sa culture a débuté en Crète et sur d'autres îles grecques vers 5000 av. J.-C. ; cependant, le consensus général est qu'il est originaire du Proche-Orient et que, grâce aux civilisations égyptienne, phénicienne, grecque et romaine, sa croissance s'est propagée vers l'ouest, en direction de la mer Méditerranée.
Aux XVe et XVIe siècles, l'olivier fut introduit en Occident par les explorateurs espagnols et portugais. À la fin du XVIIIe siècle, des oliveraies furent établies en Californie par des missionnaires franciscains. Cependant, les pays du pourtour méditerranéen, avec leurs climats doux et leurs sols propices, demeurent les régions les plus propices à la culture de l'olivier. Parmi les principaux producteurs d'huile d'olive extra vierge, on trouve l'Argentine, le Chili, le sud-ouest des États-Unis, l'Afrique du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Appelé « or liquide » par le poète grec Homère,Huile d'oliveL'huile d'olive était si respectée que l'abattage des oliviers était puni de mort, selon les lois grecques de Solon des VIe et VIIe siècles av. J.-C. Très prisées, les oliveraies du roi David et ses entrepôts d'huile d'olive étaient surveillés 24 heures sur 24. Avec l'expansion de l'Empire romain dans le bassin méditerranéen, l'huile d'olive devint un produit commercial majeur, permettant au monde antique de connaître un essor commercial sans précédent. Selon les récits historiques de Pline l'Ancien, dès le Ier siècle apr. J.-C., l'Italie proposait « une excellente huile d'olive à des prix raisonnables – la meilleure de la Méditerranée ».
Les Romains utilisaient l'huile d'olive comme hydratant corporel après le bain et offraient des cadeaux.Huile d'olivePour les célébrations, ils ont développé la méthode d'extraction de l'huile d'olive par presse à vis, encore utilisée dans certaines régions du monde. Les Spartiates, comme d'autres Grecs, s'hydrataient à l'huile d'olive dans les gymnases afin d'accentuer leurs muscles. Les athlètes grecs recevaient également des massages à l'huile végétale d'olive, car elle prévenait les blessures sportives, libérait les tensions musculaires et réduisait l'accumulation d'acide lactique. Les Égyptiens l'utilisaient comme agent antibactérien, nettoyant et hydratant pour la peau.
On pense que l'importante contribution de l'olivier est évidente dans son nom grec, qui serait emprunté au mot sémitico-phénicien « el'yon » signifiant « supérieur ». Ce terme était utilisé dans tous les réseaux commerciaux, probablement pour comparer l'huile d'olive à d'autres graisses végétales ou animales disponibles à l'époque.
Wendy
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Date de publication : 12 juillet 2025