Les tests standard des huiles essentielles sont utilisés comme méthode pour garantir la qualité et la pureté du produit et pour aider à identifier la présence de constituants bioactifs.
Avant de pouvoir tester les huiles essentielles, il faut d'abord les extraire de la plante. Il existe plusieurs méthodes d'extraction, selon la partie de la plante qui contient l'huile volatile. Les huiles essentielles peuvent être extraites par distillation à la vapeur, hydrodistillation, extraction par solvant, pressage ou effleurage (extraction des graisses).
La chromatographie en phase gazeuse (GC) est une technique d'analyse chimique utilisée pour identifier les fractions volatiles (composants individuels) d'une huile essentielle spécifique.1,2,3 L'huile est vaporisée puis acheminée à travers l'instrument par un flux gazeux. Les composants individuels sont enregistrés à différents moments et vitesses, mais cela ne permet pas d'identifier leur composition exacte.2
Pour déterminer cela, la spectrométrie de masse (MS) est combinée à la chromatographie en phase gazeuse. Cette technique d'analyse identifie chaque composant de l'huile afin de créer un profil standard. Cela permet aux chercheurs de déterminer la pureté et la consistance du produit, et de répertorier les composants susceptibles d'avoir des effets thérapeutiques.1,2,7
Ces dernières années, la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC/MS) est devenue l'une des méthodes les plus répandues et les plus standardisées pour tester les huiles essentielles.1,2 Ce type de test permet aux chercheurs scientifiques, aux fournisseurs, aux fabricants et aux entreprises de déterminer la pureté et la qualité des huiles essentielles. Les résultats sont souvent comparés à un échantillon fiable afin de déterminer la qualité optimale ou les variations d'un lot à l'autre.
Résultats publiés des tests d'huiles essentielles
Actuellement, les fabricants et les détaillants d'huiles essentielles ne sont pas tenus de fournir aux consommateurs des informations sur les tests de lots. Cependant, certaines entreprises publient les résultats de ces tests par souci de transparence.
Contrairement à d'autres produits cosmétiques, les huiles essentielles sont exclusivement végétales. Cela signifie que, selon la saison, la zone de récolte et l'espèce de plante, leurs composés actifs (et leurs bienfaits thérapeutiques) peuvent varier. Cette variation justifie des tests réguliers par lots afin de garantir la qualité et la constance des produits.
Ces dernières années, plusieurs détaillants ont mis en ligne leurs tests de lots. Les utilisateurs peuvent saisir le numéro de lot unique pour trouver le rapport GC/MS correspondant à leur produit. En cas de problème avec leur huile essentielle, le service client pourra identifier le produit grâce à ces marqueurs.
Les rapports GC/MS, s'ils sont disponibles, sont généralement disponibles sur le site web du revendeur. Ils sont souvent classés sous une seule huile essentielle et indiquent la date d'analyse, les commentaires du rapport, les constituants de l'huile et un rapport de pic. Si les rapports ne sont pas disponibles en ligne, les utilisateurs peuvent se renseigner auprès du revendeur pour en obtenir un exemplaire.
Huiles essentielles de qualité thérapeutique
Face à la demande croissante de produits naturels et d'aromathérapie, de nouveaux termes ont été introduits pour décrire la qualité supposée des huiles, afin de rester compétitif sur le marché. Parmi ces termes, « Huile essentielle de qualité thérapeutique » est couramment utilisée sur les étiquettes d'huiles individuelles ou de mélanges complexes. « Qualité thérapeutique » ou « Grade A » évoque le concept de système de qualité à plusieurs niveaux, selon lequel seules certaines huiles essentielles peuvent mériter ces appellations.
Il est important de noter que même si de nombreuses entreprises réputées suivent ou vont au-delà des bonnes pratiques de fabrication (BPF), il n’existe aucune norme réglementaire ni définition de la qualité thérapeutique.
Date de publication : 18 novembre 2022