Il est intéressant de noter que les feuilles vert foncé et les fleurs blanc perle du gardénia appartiennent à la famille des Rubiacées, qui comprend également les caféiers et les feuilles de cannelier. Originaire des régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie du Sud et d'Australasie, le gardénia ne pousse pas facilement sur le sol britannique. Cependant, les horticulteurs passionnés aiment s'y essayer. Cette fleur au parfum exquis porte de nombreux noms. Cependant, au Royaume-Uni, elle porte le nom du médecin et botaniste américain qui l'a découverte au XVIIIe siècle.

COMMENT L'HUILE DE GARDENIA EST-ELLE CULTIVÉE ?

Bien qu'il existe environ 250 espèces de gardénias, l'huile essentielle est extraite d'une seule d'entre elles : le très populaire gardénia jasminoides. Elle est disponible sous deux formes : huiles essentielles pures et absolues, extraites selon deux méthodes différentes.

Traditionnellement, l'huile essentielle de gardénia est extraite par un procédé appelé enfleurage. Cette technique consiste à utiliser des graisses inodores pour capturer l'essence de la fleur. L'alcool est ensuite utilisé pour éliminer la graisse, ne laissant que l'huile pure. Ce procédé est réputé pour être long et peut prendre plusieurs mois avant d'obtenir un parfum intense. Les huiles essentielles obtenues par cette méthode peuvent être coûteuses.

La technique la plus moderne utilise des solvants pour créer des absolus. Les fabricants utilisent des solvants variés ; ainsi, bien que le procédé soit plus rapide et moins coûteux, les résultats peuvent être plus variés.

Aide à combattre les maladies inflammatoires et l'obésité

L'huile essentielle de gardénia contient de nombreux antioxydants qui combattent les dommages causés par les radicaux libres, ainsi que deux composés, le géniposide et la génipine, aux propriétés anti-inflammatoires démontrées. Elle pourrait également contribuer à réduire l'hypercholestérolémie, la résistance à l'insuline/l'intolérance au glucose et les lésions hépatiques, offrant ainsi une protection potentielle contre le diabète, les maladies cardiaques et hépatiques.

Certaines études ont également démontré l'efficacité du gardénia jasminoide dans la réduction de l'obésité, notamment lorsqu'il est associé à l'exercice physique et à une alimentation saine. Une étude de 2014 publiée dans le Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry indique : « Le géniposide, l'un des principaux ingrédients du gardénia jasminoide, est reconnu pour son efficacité à inhiber la prise de poids et à améliorer les taux de lipides anormaux, l'hyperinsulinémie, l'intolérance au glucose et la résistance à l'insuline. »

Peut aider à réduire la dépression et l'anxiété

L'odeur des fleurs de gardénia est connue pour favoriser la relaxation et aider les personnes tendues à se déstresser. En médecine traditionnelle chinoise, le gardénia est utilisé en aromathérapie et dans des formules à base de plantes pour traiter les troubles de l'humeur, notamment la dépression, l'anxiété et l'agitation. Une étude de l'Université de médecine chinoise de Nanjing, publiée dans la revue Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, a révélé que l'extrait présentait des effets antidépresseurs rapides grâce à une augmentation instantanée de l'expression du facteur neurotrophique dérivé du cerveau dans le système limbique (le « centre émotionnel » du cerveau). L'effet antidépresseur a commencé environ deux heures après l'administration.

Aide à apaiser le tube digestif

Des ingrédients isolés de Gardenia jasminoides, notamment l'acide ursolique et la génipine, se sont révélés avoir des propriétés antigastritiques, antioxydantes et acido-neutralisantes qui protègent contre de nombreux troubles gastro-intestinaux. La génipine facilite également la digestion des graisses en stimulant la production de certaines enzymes. Elle semble également favoriser d'autres processus digestifs, même dans un environnement gastro-intestinal au pH instable, selon une étude publiée dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry et menée au Collège des sciences et technologies alimentaires et au Laboratoire de microscopie électronique de l'Université agricole de Nanjing, en Chine.

Réflexions finales

• Les gardénias produisent de grandes fleurs blanches au parfum puissant et apaisant. Les gardénias appartiennent à la famille des Rubiacées et sont originaires de certaines régions d'Asie et des îles du Pacifique.
• Les fleurs, les feuilles et les racines sont utilisées pour fabriquer des extraits médicinaux, des suppléments et des huiles essentielles.
• Les avantages et les utilisations comprennent la protection contre les maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques, la lutte contre la dépression et l’anxiété, la réduction de l’inflammation/du stress oxydatif, le traitement de la douleur, la réduction de la fatigue, la lutte contre les infections et l’apaisement du tube digestif.